Une lampe de bureau a deux fonctions essentielles. Elle sert de lumière d'appoint et non de lumière principale, et décore la pièce. C'est pour cette raison que le choix de cette dernière ne doit pas être anodin.
Une lampe de bureau ne permet pas d’éclairer une pièce en totalité. Sa fonction première est de créer une ambiance tamisée, propice au travail et à la concentration. Elle doit donc, pour cela, être discrète, peu puissante, et n'éclairer qu'une partie limitée du bureau. Utiliser une lampe de bureau permet d’éviter les inconvénients du travail sur un écran, du travail dans le noir, ou du travail sous une lumière trop éblouissante accélérant la fatigue des yeux et les maux de tête.
En plus de son aspect pratique, la lampe de bureau est un élément de décoration, il faut donc que son style soit en adéquation avec le style général de la pièce. Du style scandinave de la maison Ferm Living au rétro chic britannique de Tom Dixon, tous les styles ont leur lampe de bureau adéquate. Parmi la large gamme de lampes de bureau, quelques icônes sortent du lot, notamment la célèbre Pipistrello de Martinelli-Luce. La forme de la base évasée est inspirée des ailes d’une chauve-souris, d'où son nom "pipistrello" en italien.
Parmi les lampes de bureau originelles, les lampes industrielles telles que, Original 1227 de la maison Anglepoise, permettent de diriger la lumière à un endroit précis, grâce à son bras articulé... une manière idéale d'éclairer une zone de travail.
Pour les adeptes du style rétro, la collection Birdy de Northern Lighting est idéale. Avec sa finition en laiton et son design très épuré, cette collection est aussi une icône du design.