Candeeiro de design, Fontana Arte

Fundada em 1932 por Luigi Fontana, proprietário de uma importante indústria especializada no trabalho do vidro, e por Gio Ponti, a FontanaArte empenhou-se, desde o início, num percurso específico de investigação: traduzir, em novas linguagens expressivas, as potencialidades de um material como o vidro, cuja identidade tinha sido totalmente transformada pelas possibilidades técnicas da indústria moderna.

Gio Ponti, que sempre contribuiu para a definição de uma nova interpretação na decoração contemporânea, encontrou em Pietro Chiesa* um companheiro de viagem ideal. Juntos, tornaram rapidamente a FontanaArte num dos principais protagonistas da construção do panorama doméstico italiano da modernidade primária.

Uma investigação que se alimenta da colaboração com inúmeros artistas de primeira linha e que encontra um terreno de ação privilegiado na conceção de grandes interiores burgueses, autênticos laboratórios experimentais onde é possível aperfeiçoar os modelos da futura produção em série.

Decoração, bugigangas, objetos de arte, espelhos, candeeiros: a produção da FontanaArte abrange todos os elementos da casa. Ponti e Chiesa parecem interessar-se particularmente pelo confronto constante entre as formas, as técnicas e os métodos de fabrico tradicionais, por um lado, e as inovações e as possibilidades oferecidas pela grande produção industrial, por outro. Trata-se de um diálogo permanente e profundo que constitui a raiz e a própria identidade da empresa.

Desta extraordinária época de criatividade permanecem, ainda hoje, vestígios importantes no catálogo da FontanaArte, onde os objetos desenhados por Ponti e Chiesa se tornaram, entretanto, grandes clássicos.
O fim da Segunda Guerra Mundial coincidiu com uma evolução radical do panorama social e cultural da Itália.
As novas condições exigiram uma reorganização da produção, bem como uma redefinição dos produtos.
Os objetos extraordinários, concebidos à escala das vastas residências burguesas, tiveram de ser substituídos por produtos adaptados às novas dimensões das habitações. A elite que constituía a clientela tradicional deu agora lugar a novos compradores.

Apesar das dificuldades da época, a FontanaArte não cede às tentações do produto popular: embora pertença agora a um grupo multinacional muito atento às dinâmicas do mercado, os cantos de sereia da «grande série» nunca conseguirão seduzir totalmente a FontanaArte. O que muda não é a ideia de qualidade, mas sim a linguagem, em que a pesquisa estética preeminente é acompanhada por uma atenção crescente às exigências de funcionalidade. Aliás, graças também às experiências realizadas nos anos anteriores, uma nova cultura do projeto moderno, que encontra na relação entre função, utilização e materiais a sua matriz formal, vai-se afirmando progressivamente em Itália.

Embora continuasse próximo da empresa, Gio Ponti já não era o seu diretor artístico. Foi Max Ingrand quem, em 1954, o substituiu nesse cargo e foi sob a liderança deste último que a FontanaArte se empenhou de forma resoluta, mas discreta, numa modernização progressiva. A evolução da FontanaArte passa, acima de tudo, pelo setor da iluminação, onde a relação entre técnica e desempenho, entre forma e projeto, impõe uma renovação mais acentuada.

Chamado de volta à direção artística em 1967, Gio Ponti consegue sintetizar, através de algumas lâmpadas extraordinárias, o sentido do percurso percorrido: a série Pirelli, a Bilia e as Cartocci continuam a ser, ainda hoje, modelos de uma perfeição notável. Não se deve esquecer, paralelamente aos projetos de Ponti, alguns projetos concebidos pelo departamento técnico da FontanaArte: destacam-se, entre outros, o candeeiro Uovo e vários objetos de decoração realizados com simples placas de vidro temperado e colorido, exemplos de uma modernidade fulgurante.

Após um breve período de dificuldades, a FontanaArte foi adquirida em 1979 por um grupo de empresários privados que confiou a Carlo Guglielmi a direção operacional e administrativa da empresa. Este decidiu imediatamente reorientar a produção para a qualidade dos produtos e a cultura moderna do design. Foi a jovem Gae Aulenti, colaboradora da empresa há alguns anos, que foi chamada para assumir a direção artística. Respeitando a história e a identidade da FontanaArte, Gae Aulenti não impôs um racionalismo funcional rigoroso. Pelo contrário, recorre a numerosos criadores muito diferentes uns dos outros, tanto muito jovens como experientes, para levar a cabo uma investigação que explora as experiências mais expressivas do design italiano e acolhe tanto os primeiros esboços do pós-modernismo como as investigações da arte pop e conceptual, oscilando entre um ascetismo minimalista e redundâncias formais lúdicas.

Os anos 80 foram cruciais para a FontanaArte. Foi durante esta década, caracterizada por uma criatividade inigualável, que a empresa entrou definitivamente no mundo dos protagonistas absolutos do design italiano e internacional. Mas foi também durante este período decisivo que o centro de gravidade da empresa se deslocou para o setor da iluminação, acompanhado de um claro empenho nas implicações tecnológicas do projeto. Nesse sentido, o encontro da FontanaArte com Piero Castiglioni, que foi um dos primeiros a desenvolver industrialmente as aplicações das fontes halógenas, é emblemático. Destaca-se também o estudo, particularmente importante, do candeeiro Velo, de Franco Raggi, uma verdadeira experiência virtuosa da técnica do vidro. Isso não significa renunciar à oferta de elementos de mobiliário. A pedido da FontanaArte, Renzo Piano desenhou uma estante utilizando o vidro simultaneamente como estrutura e como elemento de suporte.

A nova evolução da FontanaArte concretiza-se também numa série de aquisições que alargam e completam as competências e a oferta de produtos e soluções. Mas é um novo impulso, trazido por diversas colaborações com grandes arquitetos italianos e estrangeiros, que está no cerne das estratégias da FontanaArte. Dois objetivos específicos estão na base desta escolha: continuar a alimentar a produção com a grande cultura do projeto e, ao mesmo tempo, dirigir a atenção para além do mundo tradicional dos interiores domésticos.

A Associação para o Design Industrial atribuiu à FontanaArte, em 1998,
o prémio Compasso d’Oro à carreira, sublinhando na sua justificação o facto de a empresa, ao colaborar com diversos designers, ter sabido criar, ao longo das duas últimas décadas, um clima de intensa criatividade que trouxe de volta à ribalta um dos nomes históricos do design italiano.

Em 2010, a FontanaArte integra-se no grupo Nice spa, referência internacional no setor da domótica, que dispõe de uma oferta completa de sistemas integrados para a automatização de portões, garagens, sistemas de estacionamento, proteções solares e sistemas de alarme sem fios. A Nice proporciona à FontanaArte a possibilidade de construir uma base industrial sólida para o futuro e de facilitar a busca estratégica por uma nova linguagem internacional. Luz e movimento: o encontro ideal entre duas empresas que sempre apostaram no design e na inovação para o lar.

Em 2012, o candeeiro de pé Yumi, desenhado pelo arquiteto japonês Shigeru Ban, recebeu dois prémios importantes: foi selecionado para o ADI Design Index e nomeado «Best of Year» na categoria «iluminação» pela revista norte-americana Interior Design. No mesmo ano, a direção artística foi confiada a Giorgio Biscaro, nascido em Vercelli em 1978, que, inspirando-se na lição original de Gio Ponti sobre a casa viva e confrontando-se com a prestigiada história da FontanaArte — que celebrou os seus quatroanos em 2012.
Nesse mesmo ano, surgiu uma coleção fruto da colaboração com uma nova geração de designers internacionais, que se caracteriza tanto pela utilização de materiais não convencionais para a FontanaArte como pela atenção especial dedicada à centralidade da pessoa na abordagem da luz.